Paneles solares y tormentas en Uruguay: viento, granizo y rayos
Por Nicolás Machín
Para qué viento se calculan, qué aguantan y quién se hace cargo si algo pasa.
Una instalación de paneles solares bien hecha en Uruguay aguanta las tormentas fuertes: la estructura se calcula para ráfagas de hasta 158 km/h en la costa, según la norma uruguaya de viento (UNIT 50:84), y los paneles certificados se ensayan contra granizo de 2,5 centímetros a unos 83 km/h. Si un panel se vuela, es porque algo quedó mal instalado o sin mantenimiento. Por eso en Voltia, si se vuela un panel de una obra nuestra con el mantenimiento al día, nos hacemos cargo, salvo vientos por encima de los de la norma, como un tornado.
Lo explica Nicolás Machín, ingeniero eléctrico y fundador de Voltia, con lo que vimos en más de 80 instalaciones.
¿Se pueden volar los paneles solares con el viento?
Pueden, si están mal sujetos. Por eso lo que importa no es el panel sino cómo está anclado al techo.
Contra lo que mucha gente piensa, el riesgo no es que el viento empuje el panel: es que lo chupe para arriba. Cuando el viento pasa por encima del techo, genera una succión que tira de los paneles hacia arriba, y eso es lo que tiene que aguantar el anclaje. En los bordes y la cumbrera del techo esa fuerza es dos o tres veces mayor que en el medio, así que los paneles se ubican retirados de ahí.
Cada obra lleva su cálculo con la norma UNIT 50:84: 158 km/h si la casa está a menos de 25 km del Río de la Plata, el Río Uruguay o el Atlántico (casi todo Montevideo, Canelones, Maldonado y Colonia) y 135 km/h en el resto del país. Se calcula con la condición más exigente, no con el viento de un día normal.
¿Y un tornado como el de Dolores?
El 15 de abril de 2016 un tornado cruzó la ciudad de Dolores, en Soriano: murieron cinco personas y más de 1.600 padrones quedaron dañados, 251 con pérdida total (SINAE). Los vientos se estimaron en más de 250 km/h. Para eso no está calculada ninguna casa: la norma de viento cubre los temporales fuertes que tenemos todos los años, no un tornado. Con un viento así se vuelan techos enteros, con o sin paneles. Por suerte, en Uruguay son muy poco frecuentes.
¿Cómo se sujetan los paneles según el tipo de techo?
Cada techo se ancla distinto. Esto que sigue es el método de Voltia, no lo que se hace siempre: por ejemplo, perforar la losa de una azotea para atornillar la estructura es algo que se ve todos los días, y nosotros no lo hacemos.
- Chapa: nunca a la chapa sola. Se atornilla a la estructura de abajo, en la parte alta de la onda, con arandelas de goma para que no entre agua.
- Tejas: la teja no aguanta carga. Se usan ganchos de acero inoxidable fijados a lo que está debajo, la madera o el hormigón, después de revisar que esté en buen estado.
- Isopanel: no se perfora. Se usan grampas que muerden la junta del panel.
- Azotea de hormigón: no perforamos la losa ni la membrana, porque cada agujero es una posible filtración. La estructura se ancla a los pretiles y se suma peso en los bordes libres.
Los tornillos de las estructuras inclinadas llevan tuercas autofrenantes, que no se aflojan con la vibración, y al entregar cada obra se controla que cada grampa haya quedado ajustada. Son detalles chicos, pero una grampa floja es lo que hace la diferencia con 150 km/h de viento.
¿Por qué muchas veces los paneles van pegados al techo y no inclinados?
Porque es más seguro y casi no se pierde energía. La inclinación ideal en Uruguay ronda los 30°, pero la diferencia con menos inclinación es chica: en Montevideo, mirando al norte, un panel a 20° genera solo un 1,4 % menos en el año que uno a 30°, y uno a 10° alrededor de un 5 % menos (PVGIS, Comisión Europea).
Un panel pegado al techo, en cambio, recibe mucha menos fuerza del viento que uno levantado sobre triángulos, y además casi no se ve. Por eso muchas veces proponemos esa opción y, cuando hace falta, compensamos la energía que se pierde con algún panel más.
¿El granizo rompe los paneles solares?
Es muy raro. Los paneles llevan vidrio templado y, para certificarse con la norma internacional IEC 61215, tienen que aguantar bolas de hielo de 25 mm (2,5 cm) a unos 83 km/h, once impactos en los puntos más débiles, y seguir funcionando.
«En estos años nunca vi un panel roto por granizo.» — Nicolás Machín
Un granizo del tamaño de un huevo es otra cosa: duplica lo que pide el ensayo y probablemente rompa un panel. En la costa uruguaya es poco común; se da más en el interior.
¿Hay que proteger los paneles contra el granizo?
Es raro que haga falta. Igual, hay gente que prefiere tenerlo cubierto para dormir tranquila, y para eso existe el Plan de Protección contra Granizo de Voltia: USD 12 por panel por año, IVA incluido. Si el granizo rompe paneles, se los reponemos con todo incluido: el panel nuevo, el traslado, la mano de obra y dejarlo andando.
La diferencia con contratarlo afuera es que no hay intermediarios: si pasa algo, quien lo resuelve de punta a punta es el mismo que hizo la instalación.
¿Qué pasa con los paneles si cae un rayo o se corta la luz?
Rayos: la instalación lleva descargadores (protecciones contra sobretensión) del lado de los paneles, y del lado de la red si el inversor no los trae incorporados. Todo va conectado a una puesta a tierra: la estructura, los marcos de los paneles, el inversor y las protecciones (criterios de ingeniería de Voltia).
Corte de luz: cuando UTE corta, el inversor deja de funcionar en menos de medio segundo y vuelve solo unos 3 minutos después de que vuelve la luz. Lo exige UTE para proteger a quienes trabajan en la red. Por eso, sin baterías, si se corta la luz, los paneles no alimentan la casa, aunque haya sol.
¿Qué hago después de una tormenta?
Casi nada. Voltia monitorea las instalaciones cada media hora mientras hay sol: si una planta deja de generar o de comunicarse mientras las demás generan, se abre un caso y el técnico ve qué pasa, muchas veces antes de que el cliente se dé cuenta. El sistema aprende cuánto rinde normalmente cada planta, así un día nublado no da falsa alarma.
Si de todas formas, al pasar por el inversor, ves una llave baja o una luz roja, conviene avisar al instalador.
¿Quién se hace cargo si un panel se vuela?
«Si algo se vuela es porque algo quedó mal instalado. Eso es responsabilidad nuestra y nos tenemos que hacer cargo.» — Nicolás Machín
Con una condición: el mantenimiento anual. Con el tiempo, el viento y el clima pueden aflojar un tornillo, oxidar o degradar algo, y el mantenimiento es lo que lo corrige: limpieza, revisión de la estructura con el ajuste de toda la tornillería y revisión preventiva de la parte eléctrica.
Por eso:
- Los dos primeros mantenimientos están incluidos, al primer y al segundo año de la obra. Te los proponemos nosotros, sin esperar a que los pidas.
- Si se vuela un panel, Voltia se hace cargo, siempre que haya habido un mantenimiento en el último año, salvo vientos por encima de los de la norma, como un tornado.
- Desde el tercer año, el mantenimiento se cobra (del orden de USD 100 por visita, según la distancia) y lo decidís vos. Si pasan años sin que nadie revise la instalación, ya no podemos responder por lo que se afloje.
Preguntas frecuentes
¿Qué viento aguantan los paneles solares en Uruguay? La estructura se calcula con la norma uruguaya UNIT 50:84: ráfagas de 158 km/h a menos de 25 km de la costa y 135 km/h en el resto del país.
¿El granizo rompe los paneles solares? Es muy raro. Los paneles certificados con la norma IEC 61215 se ensayan contra granizo de 2,5 cm a unos 83 km/h. Un granizo del tamaño de un huevo sí puede romperlos.
¿Los paneles solares atraen rayos? No más que el resto del techo. La instalación lleva descargadores contra sobretensión y todo va conectado a una puesta a tierra.
¿Si se corta la luz, tengo luz con los paneles solares? Sin baterías, no. Cuando UTE corta, el inversor se apaga en menos de medio segundo para proteger a quienes trabajan en la red, y vuelve solo unos 3 minutos después de que vuelve la luz.
¿Los paneles solares aguantan un tornado? No: un tornado como el de Dolores en 2016, con vientos estimados de más de 250 km/h, supera lo que la norma pide para cualquier construcción y vuela techos enteros. La norma uruguaya cubre los temporales fuertes, hasta 158 km/h en la costa.
¿Quién paga si se vuela un panel? En Voltia, nos hacemos cargo si la instalación tuvo un mantenimiento en el último año, salvo vientos por encima de los de la norma, como un tornado. Los dos primeros mantenimientos están incluidos.
¿Cada cuánto hay que hacerle mantenimiento a los paneles solares? Una vez por año: limpieza, ajuste de la tornillería y revisión eléctrica. Además, conviene limpiarlos con agua cada seis meses, sin productos y solo si subir al techo es seguro.
Si querés saber cuánto se ahorra de verdad con paneles en la factura, lo contamos en ¿Se puede pagar cero de UTE con paneles solares en Uruguay?
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